De afspraak met eigenaar Rachid Ammar van Mecaflex, de specialist op het gebied van ontwikkeling, advisering en productie in de vacuüm reinigingstechniek, is zo ongeveer gemaakt in het midden van Nederland: Barneveld. In de plaats waar ook de grootste kippenkolonie van Nederland huist, is Rachid ooit begonnen met zijn eigen bedrijf Mecaflex. We treffen Rachid blijkbaar op een goed moment, want we ontmoeten een persoon in een perfect humeur. ‘Ja, dat klopt, maar ik ben sowieso een positief ingesteld mens’, licht Rachid toe. ‘En eerlijk is eerlijk, de zaken bij Mecaflex gaan goed momenteel.’
Ik had bijvoorbeeld een bepaalde pomp uit Italië op het oog, die INDI eerst niet had. Maar die werd rap in het assortiment opgenomen
De wet van het mobiele toilet
De ondernemer licht zijn enthousiasme toe: ‘Na de afgelopen jaren van crisis, waar ook wij last van hebben gehad, lopen de zaken nu weer beter. En de vooruitzichten zijn uitstekend. Want ga maar na: de komende jaren moeten er 200.000 huizen bijgebouwd worden in Nederland.’ En dat is blijkbaar goed nieuws voor Rachid, maar we vragen toch even om een toelichting. Rachid: ‘Huizen bouwen betekent nieuwe woonwijken, nieuwe werkplaatsen en daar moeten dus mobiele toiletten komen te staan. Mecaflex maakt mobiele reinigingssystemen voor mobiele toiletverhuurders.’ En dan kunnen wij de rest van de som invullen. Meer toiletverhuur betekent automatisch meer vraag naar mobiele reinigingssystemen.
Custom-made
Mecaflex levert die in allerlei soorten en maten. Die soorten en maten worden custom-made in eigen huis ontworpen en tot productie gebracht. En daar komt INDI om de hoek kijken. Rachid knikt bevestigend: ‘Ik denk dat ik wel 75% van de benodigde onderdelen bij INDI bestel. Denk aan: mechanische, hydraulische en elektrische aandrijvingscomponenten. Die onderdelen zijn zeer divers, maar de vacuümpompen en verbrandingsmotoren vormen daar een essentieel en cruciaal onderdeel in. Zonder goede pomp geen goed eindproduct.’ Naast de woningbouw is er nog een totaal andere afzetmarkt voor Mecaflex: de muziek- en popfestivals in Nederland. ‘Ook daar moeten natuurlijk toiletvoorzieningen zijn. En dankzij de enorme groei van dit soort festivals, hebben wij waarschijnlijk veel minder last van de crisis gehad’, legt Rachid uit. ‘Die markt stelt weer zijn eisen. De reinigingsinstallaties moeten op voertuigen staan, die snel, behendig en overal bij kunnen komen. Ook daar denken wij in mee.’ Vervolgens krijgen we indrukwekkende voertuigen te zien met opgebouwde reinigingsunits achterop.
Van werknemer naar eigen baas
Rachid is begonnen met zijn bedrijf Mecaflex in 2006. Daarvoor was hij werkzaam als hoofdingenieur bij een Nederlands bedrijf. De hoofdactiviteit was toen riool ontstoppen en als verantwoordelijke inkoop leerde hij daar diverse leveranciers van technische materialen kennen. Daarna bij een Frans/Amerikaans bedrijf, als industrieel en marketing manager, dat hoe toevallig, ook in mobiele toiletten handelde. Ook toen al werkte hij met INDI. Rachid: “Je zoekt naar een partner die met je meedenkt en die, als je met productvernieuwingen bezig bent, ook nieuwe onderdelen kan leveren. Als je echt met innovatieve producten op de markt wilt komen, leer je je leveranciers pas goed kennen. Daarbij kun je van elkaar leren. Als beide partners daar voor openstaan, zit het goed. Ik had bijvoorbeeld een bepaalde pomp uit Italië op het oog, die INDI eerst niet had. Maar die werd rap in het assortiment opgenomen.”
Franse afkomst
Hoewel al jaren woonachtig in de omgeving van het oer-Hollandse Barneveld, is de oprichter en eigenaar van Mecaflex van Franstalige afkomst. Daar studeerde hij aan de Technische Universiteit, voordat de liefde hem naar Nederland dreef. Inmiddels is Rachid helemaal verknocht aan ons polderland. “Ja, hier rond de Veluwe vind ik het prachtig.” Maar was het niet enorm wennen wat betreft de Nederlandse handelsgeest? ‘Ja, tuurlijk’, bevestigt Rachid, ‘maar ik heb nu een enorme bewondering voor die handelsgeest. Die is enorm gedreven en altijd weer op zoek naar nieuwe zaken en innovatieve ontwikkelingen. En daarbij is de prijs van je product ook belangrijk, zeker.
Ook daar heb ik in INDI een goede partner: snel kunnen leveren van goed materiaal met de juiste garantie.’ Rachid tovert nog maar eens een brede glimlach tevoorschijn. ‘Ik zie voorlopig een schone toekomst voor me.’
Vertrouwen
Zijn kennis van de Franse taal gebruikt Rachid nog steeds. Ook in Frankrijk doet hij goede zaken. ‘Daar moet je eerst een goede relatie opbouwen met je nieuwe klant, voordat er tot zaken overgegaan kan worden. Heb je dat vertrouwen eenmaal, dan ben je ook binnen. In Nederland zijn we wat dat betreft wat nuchterder. Als je product goed is en er zit het juiste prijskaartje aan, dan hebben we een deal. Maar dat product moet dan ook goed zijn. Mankeert er wat aan, dan moet je snel handelen, anders ben je die klant kwijt. Ook daar heb ik in INDI een goede partner: snel kunnen leveren van goed materiaal met de juiste garantie.’ Rachid tovert nog maar eens een brede glimlach tevoorschijn. ‘Ik zie voorlopig een schone toekomst voor me.’