Oosterwolde. Creatieve en industriële broedplaats in het rustige zuidoosten van Friesland. Het industrieterrein is er gestaag en gezond groeiende. Men spreekt daar Fries, Stellingwerfs en vooral: begrijpelijk Nederlands. Alle reden voor een gesprek met het onlangs gevestigde Mesken Haule, met een historie als een klassiek jongensboek.
De afspraak voor een gesprek met Mesken Haule – Packaging & Industrial Automation – brengt me naar Egbert Jan Blaauw, de constructeur/tekenaar en chef inkoop. Ook directeur en oprichter Wietze Mesken steekt de hand uit, aan wie ik dus direct de vraag stel om iets te vertellen over de geschiedenis van een bijzonder en zeer gespecialiseerd bedrijf. Mesken Haule opereert namelijk wereldwijd en heeft over de hele planeet maar een paar concurrenten.
De winter van ‘79
Directeur Wietze Mesken: ‘Hoeveel tijd heb je?’. ‘Eh, dat zal vast te weinig zijn om vandaag nog een boek te schrijven. Maar, in het kort, hoe is uw zaak gegroeid tot dit bedrijf?’ ‘Dat begon in ’79, in de winter waarin we ons garagebedrijf en benzinepomp transformeerden tot een allround constructiebedrijf. We repareerden auto’s en ook landbouwmachines. En we dachten mee om ook nieuwe machines te ontwikkelen. Balenpersen, bundelmachines, doseerlijnen. Het begon met een machine om houtkrullen te persen en te verpakken. Ik nam het mechanische deel voor mijn rekening, mijn zwager Johannes de pneumatiek en de programma’s. Niet onder de gemakkelijkste omstandigheden, want we waren die winter compleet ingesneeuwd en alles was bevroren. Welkom in Haule.’
In de productiehal bij Mesken Haule
De wereld rond
Egbert Jan Blaauw, 15 jaar constructeur en tekenaar bij Mesken Haule, vertelt over het specialistische vakgebied. ‘We ontwerpen en construeren verpakkingsmachines voor onder meer hooi, stro en houtzaagsel. We doen meer dan de machines alleen; vaak zijn het complete productielijnen die hier worden gebouwd, vervolgens getransporteerd en bij de klant opgebouwd en geïnstalleerd. Meestal is dat in het buitenland. Naast Nederland hebben we geleverd in Noorwegen, Zweden, Finland, Ierland, Duitsland, Polen, België, Frankrijk, Zwitserland, Canada, de VS, Japan en Australië.’
“Gevoel voor techniek doet je ondernemen.”
Verwijderde naamplaatjes
Waarin schuilt het succes van het bedrijf dat twee jaar geleden verhuisd is naar het grotere, strakke nieuwe onderkomen in Oosterwolde? Egbert Jan: ‘We hebben maar heel weinig concurrentie in ons vakgebied, er zijn wereldwijd maar een paar gerenommeerde spelers die complete productielijnen turnkey neerzetten. Eigenlijk komen de opdrachten vanzelf, we bouwen zo’n 4 tot 8 lijnen per jaar voor tevreden opdrachtgevers. Die tevredenheid heeft wel eens hilarische consequenties gehad. De naamplaatjes van Mesken Haule zijn door een aantal klanten van de machines verwijderd, om hun buren niet op goede ideeën te brengen. Vandaar dat we ons logo tegenwoordig uitfrezen, dat maakt verwijderen iets lastiger.’
Van robotica tot scheepsanker
Robotica is een tak van sport waarin Mesken Haule zich de laatste jaren intensief heeft gespecialiseerd. Egbert Jan: ‘Ook daarin blijken we inmiddels een reputatie te hebben. Dat komt omdat we operator-vriendelijke programma’s schrijven, waardoor de operator gemakkelijk kan bijstellen en aanpassen. We doen dat niet alleen voor de balenpersen, maar ook voor machines in andere markten. Zoals een extruder voor een dropfabriek, een opzetautomaat voor glazen potten, een inblikmachine, eigenlijk van alles. Onlangs ontwierpen en bouwden we voor een houtverwerkende klant in de Achterhoek een speciaal ontwikkelde en gerobotiseerde boomstam-ontschorser. Eigenlijk zijn we van heel wat markten thuis. Zo construeerden we laatst ook een middensectie van een groot formaat scheepsanker, omdat onze CNC-freesbank precies het juiste formaat had.’
Op bezoek bij Mesken Haule
Zeecontainers naar Canada
Op de vraag om een van de meest spraakmakende projecten te noemen, mag ik een kijkje nemen in het recente beeldarchief. Indrukwekkend is een aanzienlijke productiehal, compleet afkomstig van het Friese Mesken Haule. Egbert Jan: ‘Ja, dit was wel iets om trots op te zijn. Een overzeese klant voor drie machines en een volledige productielijn. Dat waren 14 zeecontainers, en wel de allergrootste. Vanuit Rotterdam naar Canada, vervolgens met de trein van oost naar west. Daar zijn we twee maanden geweest. Eerst met een ploeg van twee man voor de bouwbegeleiding, vervolgens twee man voor de installatie en afstelling. Dat zijn Wietze en zoon Henk Mesken. Henk doet alle programmering, Wietze heeft de overall control over het optimaal functioneren. Altijd gegarandeerd teamwork.’
Trouwe INDI-klant
Als technisch inkoper houdt Egbert Jan het graag overzichtelijk. Zoveel mogelijk technische zaken bij één leverancier dus. Egbert Jan: ‘Aan het begin van een project weten we precies wat er moet komen aan pneumatiek, elektro, lagers, draaiende delen, etcetera. Dat komt praktisch allemaal bij INDI vandaan. Een prima assortiment, en alles super overzichtelijk op de website. Ook met de helpdesk zijn we altijd perfect geholpen. Zoals wij met onze klanten meedenken, zo denkt INDI met ons mee.’
Heeft dit artikel je geholpen?
